Wolfgang Tillmans wurde 1968 in Remscheid, Deutschland geboren. Als 20-Jähriger lebte er in Hamburg, wo seine künstlerische Arbeit ihren Anfang nahm. Anfang der 1990er Jahre studierte er am Bournemouth & Poole College of Art and Design in Grossbritannien. Von 1992 bis 2007 lebte und arbeitete er vorwiegend in London; danach verlegte er seinen Schwerpunkt nach Berlin. Seit den frühen 1990er Jahren wird sein Schaffen international wahrgenommen und ausgestellt.

Bekannt wurde Tillmans in den frühen 1990er-Jahren mit heute zum Teil ikonischen Bildern über das Lebensgefühl einer Generation, geprägt von unbeschwertem Freiheitsdrang und der Lust, das Leben im Moment zu geniessen. Viele Motive fand er in der der Techno- und Schwulenszene der 90er-Jahre. In den Folgejahren erweiterte er den Fokus seiner Arbeit und nutzte das Experimentieren mit den Mitteln der Fotografie zur Erfindung einer neuen Bildsprache. Es entstanden Werke mit und ohne Kamera sowie mit dem Fotokopierer.

Neben traditionellen Genres wie dem Porträt, dem Stillleben oder der Landschaft präsentiert die Ausstellung abstrakte Werke, die mit den Grenzen des Sichtbaren spielen. Sie macht anschaulich, dass nicht Fotografie im klassischen Sinn im Zentrum des Werks von Tillmans steht, sondern das Erschaffen von Bildern. Von der Fotografie wird zumeist erwartet, dass sie die Realität naturgetreu abbildet. Dementsprechend wird auf einer Fotografie vor allem das gesehen, was sie von der Realität einfängt. Für Tillmans ist dies eine unzutreffende, zu beschränkte Vorstellung, denn ein fotografisches Bild vermag mehr zu zeigen. Ihn interessiert die Fotografie als ein gemachtes Bild. Unablässig lotet er die vielfältigen Möglichkeiten der Herstellung und der Rezeption von Bildern aus. 

In der Ausstellung sind rund 200 fotografische Arbeiten aus dem Zeitraum von 1986 bis 2017 und ein Raum mit neueren Musikvideos zu sehen. Die Werke von Tillmans werden in unterschiedlichen Formaten gezeigt. Die Werke werden ungerahmt mit Klebestreifen und Clippings, gerahmt oder in kleinen Rahmen aus Plexiglas gehängt – Die Ausstellung vereint Werke aus 30 Jahren künstlerischem Schaffen von Wolfgang Tillmans.

Tillmans hat sich seit seiner Jugend für Musik interessiert. Sie ist nach eigener Aussage eine für ihn wichtige Ausdrucksform. Schon früh nahm Tillmans die Musik als ein verbindendes Medium mit einer eigenen Sprache und einer starken politischen Aussage wahr. Die Technoszene der frühen 1990er-Jahre war für ihn prägend. In den vergangenen drei Jahren geht der Künstler Kollaborationen im Musikbereich ein, so hat Tillmans ein eigenes Band-Projekt namens „Fragile". Tillmans hat für den Raum in der Fondation Beyeler eine Reihe von Musikvideos, die in den letzten Jahren entstanden sind, zu einer Installation zusammengestellt. 

Wolfgang Tillmans ist sehr aktiv auf seinem Instagram Account @wolfgang_tillmans und nutzt dieses Medium unter anderem auch, um auf politische Belangen aufmerksam zu machen.