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28. September 2008 – 25. Januar 2009

Venedig fasziniert die Menschen seit Jahrhunderten, besonders auch die Künstler. Die Fondation Beyeler widmet der zauberhaften Lagunenstadt und ihrem Mythos eine grossartige Ausstellung, die rund 150 Meisterwerke – Ölgemälde und Aquarelle – aus bedeutenden Museen und Privatsammlungen aus der ganzen Welt vereint. Erstmals werden die bewunderten Venedigbilder von berühmten Malern wie Canaletto, Francesco Guardi, William Turner, James McNeill Whistler, John Singer Sargent, Edouard Manet, Pierre Auguste Renoir, Odilon Redon und Paul Signac gemeinsam gezeigt. Als Höhepunkt ist ein Grossteil der Gemälde ausgestellt, die Claude Monet 1908 in Venedig angefertigt hat. Der Mythos Venedig wurde ganz wesentlich von Künstlern geprägt. Im 19. und 20. Jahrhundert avancierte die «Serenissima» zum Kultort für Maler und Fotografen. Alle waren sie von der geheimnisumwitterten Stadt überwältigt und liessen sich durch die einzigartigen Kirchen, Paläste, Schiffe, Wasserstrassen, Märkte und das bunte Alltagsleben in- spirieren. Insbesondere das atmosphärische Zusammenspiel von Himmel und Meer, von Licht und Wasser hat sie zu epochemachenden Werken angeregt, welche der Entwicklung der modernen Kunst entscheidende Impulse gaben. Historische Venedigfotografien aus der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts ergänzen die Ausstellung. Parallel sind zeitgenössische fotografische Arbeiten zum Thema Venedig von Vera Lutter und David Claerbout zu sehen. Gastkurator der Ausstellung, die nur in der Fondation Beyeler zu sehen sein wird, ist Martin Schwander.

Saalheft

Werke

 
Canaletto, Piazza San Marco, 1723/24, Öl auf Leinwand, 141,5 x 204,5 cm, Museo Thyssen-Bornemisza, Madrid.

Piazza San Marco (1723/24)

»Canalettos Beruf besteht im Malen venezianischer Ansichten; darin übertrifft er alle seine Vorgänger. Seine Malart ist klar, heiter und lebendig, und Perspektive und Einzeldurchführung seiner Bilder ist prächtig« – mit diesen Worten brachte Charles de Brosses, ein Zeitgenosse Canalettos, die Malerei des venezianischen Künstlers treffend auf den Punkt. Tatsächlich hat Canaletto viele faszinierende Venedigbilder geschaffen, die in ganz Europa begehrt waren. Viele Kunstliebhaber, die Venedig (noch) nicht bereist hatten, erhielten durch sie einen lebhaften Eindruck von der Lagunenstadt.

 
Francesco Guardi, La partenza del Bucintoro dal Molo il giorno dell’Ascensione, 1770/75, Öl auf Leinwand, 61 x 92 cm, Museu Calouste Gulbenkian, Lissabon.

La partenza del Bucintoro dal Molo il giorno dell’Ascensione (1770/75)

Guardis Gemälde ist wohl in der ersten Hälfte der 1770er-Jahre entstanden und schildert einen der wichtigsten Momente im Festkalender der Venezianer: Am Himmelfahrtstag fährt der »Bucintoro«, die Prachtbarke des Dogen, aus dem Hafen in die offene Lagune hinaus – ein grossartiger Fest- und Staatsakt, wie man auf Guardis Bild deutlich sehen kann. Der Doge wird die »sposalizio del mar«, die rituelle Vermählung mit dem Meer vollziehen, indem er einen goldenen Ring ins Meer wirft und den für Venedig so bedeutungsvollen Satz spricht: »Wir heiraten dich, Meer, zum Zeichen unserer wahren und beständigen Herrschaft.« Die feierliche Zeremonie im Hafenbecken inspirierte Guardi zu einem Werk von aussergewöhnlicher Intensität. Mit knappen, schnellen, vibrierenden Pinselstrichen gelang es ihm, die Pracht und Förmlichkeit dieser Feierlichkeiten in feinster Rokokomanier auf die Leinwand zu bannen.

 
William Turner, Bridge of Sighs, Ducal Palace and Custom-House, Venice: Canaletti Painting (1833), Öl auf Leinwand, 51,1 x 81,6 cm, Tate, der Nation als Vermächtnis des Künstlers zugesprochen, 1856.

Bridge of Sighs, Ducal Palace and Custom-House, Venice:Canaletti Painting (1833)

Mit dem Zusatz »Canaletti Painting« (Canalettos Malerei) hat der englische Maler William Turner im Titel dieses Gemäldes ein amüsantes Wortspiel geschaffen. Denn der »malende Canaletto«, wie sich die Formulierung auch übersetzen lässt, ist tatsächlich im Bild zu finden. Er steht auf der linken Seite, vor beziehungsweise neben einem goldgerahmten Gemälde, das er im Freien (!) auf eine Staffelei gestellt hat. Die Anordnung ist reine Fiktion, und auch die Mauer links im Bild gibt es »in Wirklichkeit« an diesem Ort nicht. Turner geht es in seinem Werk nicht um architektonische, städtebauliche und topografische Wahrheiten. Seine Stadtansicht von 1833 ist zweifellos eine Hommage an Canaletto, durch dessen Werke er die Stadt Venedig kennengelernt hatte – und zwar in England!

 
Claude Monet, Le Grand Canal, 1908, Öl auf Leinwand, 73,3 x 92,4 cm, Museum of Fine Arts, Boston, Vermächtnis von Alexander Cochrane

Le Grand Canal (1908)

Claude Monet war 68 Jahre alt, als er im Oktober 1908 in Begleitung seiner Frau Alice nach Venedig reiste. Während zweier Monate hat er an mehreren Orten in der Stadt Bilder entworfen, die er in den nachfolgenden Jahren in seinem Atelier in Giverny vollendete. Im Frühjahr 1912 stellte er sie in der Galerie Bernheim-Jeune in Paris aus. Aus heutiger Sicht erweist sich Monets elegische Bilderfolge als ein Abgesang auf das Venedigbild einer Epoche, die mit dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs endgültig zu Ende ging. Monet, der sich seit Jahrzehnten mit der Wiedergabe von Spiegelungen und komplexen Wasserstrukturen auseinandergesetzt hatte, vermochte in Venedig »Architektur« und »Wasser« ideal zusammenzuführen. Vergleichen Sie die beiden Fassungen von Der Canal Grande, in denen er nicht nur mit verschiedenen Lichtverhältnissen, sondern auch mit dem Fassbaren und Unfassbaren und mit dem gänzlichen (Ent-)Schwinden der Gewichte experimentierte: Die hoch aufragenden Holzpfähle links im Bild lassen sich gewissermassen als Gradmesser der verschiedenen »Wirklichkeiten« lesen.

 
John Singer Sargent, The Libreria, 1906/09, Öl auf Leinwand, 54,6 x 69,9 cm, Privatsammlung

The Libreria (um 1906/09)

Für den amerikanischen Maler John Singer Sargent wurde Venedig zu einer wahren Obsession: Während seiner zahlreichen Aufenthalte in der Lagunenstadt – 1880/81, 1882 und von 1898 bis 1913 fast jährlich – entstanden insgesamt mehr als 180 Ölbilder und Aquarelle. Sargent kannte Venedig besser, als dies die meisten anderen ausländischen Künstler taten. Wie sein Kollege Whistler suchte er seine Motive eher hinter der prunkvollen Venedigkulisse, seien es hinfällige Palazzi, leere Campi oder enge Seitengassen. Eines seiner Motive ist die Rialto-Brücke von unten! Den Blick aus der Gondel – die Untersicht auf Venedig – hat Sargent immer wieder thematisiert. Vergleichen Sie dazu das Gemälde Die Libreria, um 1906–1909, und die drei Aquarelle Siesta der Gondolieri (um 1904), Ansicht von Venedig (auf den Kanal) (um 1902/04) und Die Piazzetta, Venedig (um 1904). In den Aquarellen ist der tanzende weiche Pinselstrich noch viel freier. Dieser leichte, virtuose Schwung des Pinsels ist aber auch typisch für Sargents Ölmalerei.

Katalog «Venedig – Von Canaletto und Turner bis Monet»

Zur Ausstellung erscheint ein Katalog im Hatje Cantz Verlag, Ostfildern, mit einer kunst- und kulturhistorischen Einführung von Martin Schwander und neuen Forschungsbeiträgen von Gottfried Boehm, Alan Chong, Anne Distel, Dario Gamboni, Elaine Kilmurray, Bozena Anna Kowalczyk, Margaret F. MacDonald, Christopher Riopelle, Giandomenico Romanelli, Ian Warrell und Juliet Wilson-Bareau.

Der Band, in dem alle in der Ausstellung gezeigten Kunstwerke abgebildet sind, umfasst 224 Seiten mit 182 Abbildungen in Farbe.

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