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7. September 2014 – 18. Januar 2015

Gustave Courbet, am 10. Juni 1819 in Ornans im französischen Jura geboren und am 31. Dezember 1877 in La Tour-de-Peilz am Genfer See gestorben, zählt zu den wichtigsten Wegbereitern der klassischen Moderne. Sein selbstbewusstes Auftreten, die Betonung seiner Individualität als Künstler, sein Hang zur Provokation und zum Tabubruch wie auch seine revolutionäre Maltechnik setzten Massstäbe, die Generationen von Künstlern geprägt haben. Die Ausstellung in der Fondation Beyeler ist die erste Courbet gewidmete in der Schweiz seit über fünfzehn Jahren.

Gezeigt werden wegweisende Werke aus allen Schaffensphasen des Künstlers, darunter viele Gemälde, die nur selten oder viele Jahrzehnte gar nicht mehr öffentlich zu sehen waren. Am Beginn stehen die frühen, komplexen Selbstporträts, mit denen Courbet sich im Pariser Kunstzirkus wirksam in Szene setzte und die zu Ikonen des 19. Jahrhunderts geworden sind. Darauf folgen die Bilder seiner Heimat, Gemälde von verschwiegenen Bachläufen und Quellen, von Felsformationen und Grotten, die die Landschaftsmalerei revolutionierten. Courbets Darstellungen von Wellen und seine Ansichten des Meeres machen die Schönheit und Dynamik der Natur immer wieder von Neuem erfahrbar. Seine Winterbilder weisen ihn als einen virtuosen Maler der Farbe Weiss aus. Das Material des Künstlers, die Farbe, wird zum Gegenstand der Kunst; das Sujet verliert an Bedeutung, das Wie wird so wichtig wie das Was – eine der Grundvoraussetzungen für die Entwicklung der Abstraktion. Im Zentrum der Ausstellung stehen Courbets geheimnisvolle Frauenakte am Wasser sowie das berühmte Bild L’Origine du monde: Dieser gemalte Tabubruch hat bis in die Kunst der Gegenwart tiefe Spuren hinterlassen.

Die Ausstellung wurde von Ulf Küster, Kurator der Fondation Beyeler, realisiert und ist Teil der Saison Courbet, einer Kooperation mit den Musées d’art et d’histoire in Genf, die im Musée Rath gleichzeitig eine Schau mit dem Fokus auf Courbets Schweizer Jahren zeigen.

Saalheft

WERKE

 
La Rencontre, (Die Begegnung (Bonjour Monsieur Courbet)), 1854, Öl auf Leinwand, 132,4 × 151 cm, Musée Fabre, Montpellier Agglomeration © Musée Fabre, Montpellier Agglomération / Frédéric Jaulmes

SELBSTPORTRAITS

Das Bild entstand 1854 anlässlich des ersten Besuchs Courbets bei seinem Mäzen Alfred Bruyas in Montpellier und zeigt die beiden, wie sie sich auf einer Landstrasse – nicht etwa in der Stadt – begegnen. Das auf den ersten Blick freundschaftliche Zusammentreffen entpuppt sich bei genauerem Hinsehen als kühne Selbstinszenierung des Künstlers. Beachten Sie die Grösse und die Position der Männer: Courbet rechts befindet sich zwar mit seinem von Hund und Diener begleiteten Unterstützer auf Augenhöhe, übertrifft diesen aber deutlich an Körperlänge. Auch steht er als Einziger nicht im Schatten und beansprucht eine Bildhälfte für sich allein. Zudem präsentiert sich Courbet hier als Wanderer und damit als welterfahrener und vor allem unabhängiger Mann, der all seine Habe auf dem Rücken trägt. Kein romantischer Bohemien auf der Suche nach Anerkennung wird hier gezeigt, sondern ein vor Selbstbewusstsein strotzender Künstler.

 
Le Fou de peur (Portrait de l’artiste), (Der vor Angst Wahnsinnige (Selbstporträt)), Um 1844 / 45 Öl auf Papier auf Leinwand, 60,5 × 50,5 cm, Nasjonalmuseet for kunst, arkitektur og design, Oslo

SELBSTPORTRAITS

Den jungen, aus der Provinz stammenden Courbet kostete es zunächst einige Mühe, in Paris als Maler Fuss zu fassen. Es ist wohl kein Zufall, dass der Grossteil seiner Selbstporträts in diese frühe Phase der Unsicherheit und der Suchenach dem persönlichen und künstlerischen Weg fällt. Courbet versuchte sich immer wieder in wechselnden Posen und Rollen zu inszenieren, wobei sein Gemälde Le Fou de peur wohl das extreme Beispiel verkörpert – es wurde einst auch unter dem Titel Der Suizid ausgestellt. Das Bild scheint im unteren Bereich nicht fertig gemalt zu sein; auf die Zeitgenossen musste es wie eine Skizze wirken – allerdings wies es Courbet bei seiner Ausstellung 1855 nicht als solche aus. Wenn er das Gemälde tatsächlich als vollendet angesehen hat, so kann dies durchaus programmatisch verstanden werden: Der ambitionierte Künstler stürzt sich vor den Augen des Publikums ins Ungewisse, in ein Farbgemisch aus purer, freier Malerei, losgelöst von allen Traditionen. Das ist mutig und riskant; einzig die gemalte Hand rechts unten in der Bildecke scheint dem Griff ins Unbekannte zu antworten.

 
La Vallée d’Ornans (Das Tal von Ornans), 1858 Öl auf Leinwand, 59,7 × 85,4 cm, Saint Louis Art Museum

JURALANDSCHAFTEN

Gustave Courbet wurde am 10. Juni 1819 geboren. Wo genau, ist unsicher, denn in den amtlichen Aufzeichnungen ist ein exakter Geburtsort nicht vermerkt. In Courbets Familie wurde die Geschichte erzählt, seine Mutter habe ihn am Wegesrand unter einem Baum zur Welt gebracht, weil sie nicht mehr rechtzeitig von Flagey, wo ihr Mann einen Hof und beträchtlichen Grundbesitz hatte, nach Ornans kommen konnte, wo ihre Eltern lebten. Ein wiederkehrendes und markantes Motiv in Courbets Landschaftsbildern ist der Übergang zwischen Hochebene (Umgebung von Flagey) und Tal (Ornans) – ein Charakteristikum der Juralandschaft seiner Heimat. Nicht der idealisierende, sondern der realistische Blick prägte Courbets Werk. Auch wenn seine Gemälde im Atelier entstanden, zeugen sie doch von einem minutiösen Naturstudium an den jeweiligen Schauplätzen.

 
Le Ruisseau du Puits-Noir, vallée de la Loue (Der Bach des Puits Noir im Louetal), 1855 Öl auf Leinwand, 104 × 137 cm, National Gallery of Art, Washington, Schenkung von Mrs. Adaline und Mr. Peter H. B. Frelinghuysen in Gedenken an Mrs. Louisine und Mr. Henry Osborne Havemeyer, die Eltern von Mrs. Frelinghuysen, 1943

PUITS NOIR

Im Jahr 1855 zeigte Courbet in der Kunstabteilung der Weltausstellung unter anderem das relativ grossformatige Landschaftsbild mit dem Titel Le Ruisseau du Puits-Noir, vallée de la Loue. Das Gemälde ist in mehrfacher Hinsicht ungewöhnlich: Man blickt in ein menschenleeres, von Felsen gesäumtes Tal im dichten Wald; oben ist ein kleines Stück blauer Himmel zu erkennen. Das Auge wird nicht auf ein Zentrum hin gelenkt, wie das bei traditionellen Landschaften der Fall ist. Erst allmählich erahnt man den Bachlauf, der sich im Hintergrund verliert. Das Bild wirkt sehr dunkel, und das ist keineswegs nur eine Folge der Alterung von Farbe und Leinwand: Wer selbst an Ort und Stelle gewandert ist, weiss, wie dunkel, ja beinahe unheimlich diese stillen Täler in der Nähe von Ornans sind. Auffallend sind die schwarzen Flecken im Gemälde, die Licht schluckenden unergründlichen Zonen im Wasser. Der dargestellte Ort, den man noch heute relativ unverändert vorfinden kann, heisst «Puits-Noir», also «Schwarzer Brunnen», ein Hinweis auf die Besonderheiten der Karstlandschaft des Jura: Wasser versickert in die zahlreichen unterirdischen Hohlräume und tritt aus scheinbar unergründlichen Tiefen wieder hervor. Das kleinere, fokussiertere Bild mit demselben Motiv ist möglicherweise zuerst entstanden, bevor sich Courbet dazu entschied, einen umfassenderen, panoramaartigen Blick in das Tal wiederzugeben.

 
Les Trois Baigneuses (Drei Badende), 1865–68 Öl auf Papier auf Leinwand, 126,5 × 95 cm, Petit Palais, Musée des Beaux-Arts de la Ville de Paris © Petit Palais, Musée des Beaux-Arts de la Ville de Paris / Eric Emo

Badende

Eine junge, schwarzhaarige Frau mit geschlossenen Augen und leicht geöffnetem Mund hat den Arm um ihre Begleiterin geschlungen, die die unsicher ins Wasser Balancierende zu stützen und zu lenken versucht. Rechts sitzt, dem Betrachter den Rücken zukehrend, eine weitere Gefährtin mit prachtvollen rötlichblonden Haaren auf einem bemoosten Stein und hält ihrer Freundin behutsam den Arm. Beide sind unbekleidet, nur die Frau am Ufer ist in ein grobes Gewand gehüllt. Die Haltung der Aktfigur in der Mitte ist irritierend: Sie scheint weniger ins Wasser hinabzugleiten als vielmehr in der Luft zu schweben. Im Vorfeld der Ausstellung wurde das Gemälde restauriert und mit den neuesten technischen Methoden analysiert. Dabei kam zum Vorschein, dass sich unter der obersten Malschicht weitere Kompositionen verbergen. Dem einsam in der Natur gelagerten Akt aus der ersten, übermalten Fassung hat Courbet in der letzten Version zwei Gefährtinnen zur Seite gestellt und die Figur um neunzig Grad in die Vertikale gedreht, sodass aus der ursprünglich liegenden eine «stehende» Figur wurde.

 
La Source du Lison (Die Quelle des Lison), um 1864 Öl auf Leinwand, 65,5 × 80,5 cm, Staatliche Museen zu Berlin, Nationalgalerie

QUELLEN

Wenige Kilometer westlich der Loue-Quelle, nahe der Gemeinde Nans-sous-Sainte-Anne, tritt der Lison aus den Felsen des französischen Jura hervor. Hier blickt der Maler frontal auf den Wasserlauf, der von dem leicht erhöhten Karstfelsen stürzt, sich in dem darunterliegenden Becken sammelt und über den unteren Bildrand hinweg dem Betrachter entgegenzufliessen scheint. Am Ufer zur Linken und auf den hoch aufragenden Felsvorsprüngen bilden Moose, Sträucher und Laub einen vegetabilen Rahmen um den im Hochformat ausgeführten Naturausschnitt. In der präzisen Nachahmung der massiven Steinfelsen, der spiegelnden Wasseroberfläche und der weissen Gischt nähert sich Courbet mit beeindruckenden malerischen Mitteln der Kraft und Ursprünglichkeit dieses Naturspektakels an.

 
La Vague (Welle), um 1869 Öl auf Leinwand, 46 × 55 cm, Scottish National Gallery, Edinburgh

Wellen

In diesem stürmischen Seestück zeugen Wellen und Wolken von der Bewegung und Dynamik unbeherrschbarer Naturgewalten. Eine mächtige Woge türmt sich wie eine schwarze Wand vor dem Betrachter auf, während sich das tosende Wasser an den Seiten zu weissen Schaumkronen verdichtet. Courbet hat die helleren Zwischentöne mit raschen Bewegungen des Palettmessers in unregelmässigen Schichten auf die dunkle Grundierung aufgetragen. Das schäumende Meer findet seine Entsprechung in der dichten und vielfarbigen Textur, die vor den Augen des Betrachters tatsächlich als Wasser, Wolken und Gischt erscheint. Im Zentrum des Interesses steht damit nicht länger die abbildende Nachahmung der Dinge, sondern die überwältigende Darstellung der unberechenbaren Urkräfte der Natur.

 
L’Origine du monde (Der Ursprung der Welt), 1866 Öl auf Leinwand, 46 × 55 cm, Musée d’Orsay, Paris © bpk / RMN / Hervé Lewandowski

L'Origine du monde

Dieses nahezu 150 Jahre alte Gemälde ist bis auf den heutigen Tag eine ungeheure Provokation. Nie zuvor wurde ein Frauenkörper auf diese Weise auf die Leinwand gebannt – ohne Kopf und Arme, den unverhüllten Schoss in extremer Nahsicht. Wie ein Bruchstück liegt dieser sinnliche Akt vor unseren Augen. Courbets Darstellung mit dem bemerkenswerten Titel L’Origine du monde hat zu unzähligen Deutungen Anlass gegeben: Wird hier der Geburtsort, der Ursprung der Menschheit, der Welt oder gar der Malerei zelebriert, oder ist in diesem Kunst-Stück die Sicht des Mannes auf die Frau festgehalten. Spielen Sexualität und Obsession eine explizite Rolle, oder ist das Gemälde als Allegorie aufzufassen? Genau in diesem Spannungsfeld, im Konflikt zwischen direkter und indirekter, zwischen realistischer und allegorischer Ausdrucksform, hat Courbet das Bild gemalt. Es war nicht für die Öffentlichkeit bestimmt – im 19. Jahrhundert hätte das Werk niemals in einer Ausstellung gezeigt werden können –, sondern für die private Sphäre. Heute gilt es als bedeutendes Zeugnis unserer Kunst- beziehungsweise Kulturgeschichte, das die Betrachterinnen und Betrachter immer wieder neu zum Sehen, Nachdenken und Deuten herausfordert.

 
Braconniers dans la neige (Wilderer im Schnee), 186 Öl auf Leinwand, 102 × 122 cm, Galleria Nazionale d’Arte Moderna, Rom

Schnee

Während Courbet einerseits das Schwarz und das undurchsichtige Dunkel zum Thema vieler seiner Werke machte, war er zugleich auch ein bedeutender Weiss-Maler: Die Farbe Weiss hat in seinen Winterbildern eine ganz besondere, beinahe plastische Qualität. Im vorliegenden Gemälde sind die weisse Farbe und der Schnee in ihrer Materialität geradezu in Übereinstimmung gebracht worden. Zu sehen ist ein blendend weisses Schneefeld, durch das zwei Jäger (oder sind es Wilderer?) mit ihren Hunden stapfen. Der eine Mann droht seinem Hund mit einem Stock, wohl um das Tier zu zwingen, sich an die Spuren des Wildes zu heften, die man im Schnee ausmachen kann. Aber die Farbe Weiss – genau wie der Schnee – verwischt alle Spuren und wirkt so undurchdringlich wie das Schwarz am anderen Ende der Farbskala. Die Helligkeit der weissen Farbe lässt die in jeder Beziehung dunklen Männer besonders obskur erscheinen und verleiht der ganzen Szene etwas Unheimliches.

 
Le Bord de mer à Palavas, 1854, Meeresküste bei Palavas, Öl auf Leinwand, 38 x 46,2 cm, Musée Fabre, Montpellier Agglomeration © Musée Fabre, Montpellier Agglomération / Frédéric Jaulmes

Seestück

Dieses kleine Meisterwerk schuf Courbet während seines Aufenthalts bei seinem Mäzen Alfred Bruyas in Montpellier, von wo aus er Ausflüge in die Umgebung und ans Meer unternahm. Die friedlich-lichten Mittelmeerbilder von 1854 markieren den Beginn seines Interesses an Meer- und Wasserdarstellungen, welches ihn nie mehr loslassen sollte. Immer wieder kreiste sein künstlerisches Denken um die aus sich selbst heraus erwachsende Urgewalt der Wassermassen, in der er die Entsprechung zur eigenen Schaffenskraft erblickte. Beachten Sie die Pose der kleinen Figur am unteren Bildrand. Sie verkörpert die Begeisterung für das Machtvolle, Unbegrenzte des Meeres. Möglicherweise hat sich Courbet hier selbst porträtiert – wie der spitz zulaufende Bart vermuten lässt. So schliesst sich in der Gestalt dieses winkenden Mannes der Bogen zu den provokanten Selbstinszenierungen, die den Auftakt der Ausstellung bilden.

Grand panorama des Alpes, les Dents du Midi, 1877, Huile sur toile, 151.2 x 210.2 cm © The Cleveland Museum of Art, John L. Severance Fund et donateurs divers en échange

SAISON COURBET

Der Herbst 2014 ist die „Saison Courbet“: Gustave Courbet, der grosse Künstler des Realismus und Revolutionär der Malerei, stammte aus dem Jura, dem Gebirge, das die Schweiz und Frankreich verbindet. Courbet blieb seiner Heimat immer verbunden. Er starb aber im Exil in der Schweiz, am Genfersee. Die Fondation Beyeler und das Musée d’Art et d’Histoire, Genf, veranstalten im Herbst 2014 zwei Ausstellungen, die dem Werk Courbets gewidmet sind. In Genf geht es um Courbets bisher wenig beachtete Jahre im Schweizer Exil. Die Fondation Beyeler zeigt Courbet als einen der ersten avantgardistischen Künstler.

«GUSTAVE COURBET. LES ANNÉES SUISSES» im MUSÉE RATH 5. September 2014 – 4. Januar 2015

Die letzten Jahre, die Gustave Courbet vom 23. Juli 1873 bis zum 31. Dezember 1877, seinem Todestag, in der Schweiz verbrachte, wurden von der Kunstgeschichtsforschung bisher vernachlässigt. Lange waren die Spezialisten der Meinung, dass der kranke, durch sein Exil schwer gezeichnete Courbet nicht mehr der grosse Maler war, der die französische und europäische Malerei der 1840er-Jahre revolutioniert hatte. Dieses seinerzeit weit verbreitete Vorurteil beherrscht auch die heutige Kunstgeschichtsschreibung. Der Blick auf Courbets Schweizer Jahre beschränkt sich in den ihm gewidmeten Ausstellungen meist auf ein paar wenige Werke, in den Monografien auf einzelne Absätze und auf die stets gleichen Kommentare über seinen Niedergang. Dennoch blieb Courbet weiterhin Courbet: ein aktiver Künstler, der malte, Werke ausstellte, ein intensives soziales Leben führte und sich für das künstlerische und politische Leben seiner Wahlheimat interessierte. Die Ausstellung im Musée Rath vereint zum ersten Mal mehr als 70 Werke, die der Künstler in der Schweiz malte oder in sein Exil mitgenommen hatte. Indem sie diesen Abschnitt seines Lebens in den Mittelpunkt rückt, ermöglicht sie es, die Stellung des Exils innerhalb der Karriere des Meisters zu überdenken und auszuloten, welche Wirkung seine Präsenz am Genfersee auf die schweizerische Kunstszene ausübte. Wie die Schau zeigt, suchte Courbet – gestützt auf seine Vergangenheit als nevolutionärer Maler und die von ihm weitergeführten Bildexperimente – trotz seiner Krankheit und der durch die endlosen Gerichtsprozesse ausgelösten Ängste eine erstaunliche Erneuerung seiner Kunst in die Wege zu leiten.

Katalog «Gustave Courbet»

Leben und Œuvre von Gustave Courbet (1819–1877) stehen ganz im Zeichen der Auflehnung gegen die akademische Maltradition sowie die konservative Politik in Frankreich und so am Anfang einer Entwicklung, die bis heute unser Kunstverständnis prägt. Courbets Spiel mit den Erwartungen des Betrachters, seine Akzentuierung der Farbe und die versteckten Bezüge seiner Werke zur klassischen Ikonografie der Kunstgeschichte, vor allem aber die Betonung seiner Individualität als Künstler machen ihn zu einer Schlüsselfigur im Übergang von der Tradition zur Moderne. Sein berühmtes Gemälde L’origine du monde (1866) bildet den Mittelpunkt des vorliegenden opulenten Bandes, gerahmt von nicht minder spektakulären Selbstbildnissen, Frauendarstellungen sowie Landschaften, Seestücken und späten Winterbildern. So wird Courbets Schaffen in seinem gesamten Spektrum sichtbar und vor dem Hintergrund neuester Forschungen zur Strategie der Mehrdeutigkeit und dem revolutionären Umgang mit Farbe besprochen.

Hrsg. Fondation Beyeler, Ulf Küster, Texte von Stéphane Guégan, Michel Hilaire, Ulf Küster, Laurence Madeline, Bruno Mottin, James Rubin, Gestaltung von Marie Lusa

Katalog

Rundgang durch die «Gustave Courbet» Ausstellung mit Kurator Ulf Küster

Marina Abramovic on Gustave Courbet's The Origin of the World

Gustave Courbet an der Staffelei, um 1863 / 64

Biographie

GUSTAVE COURBET 1819 - 1877     

1819 Jean Désiré Gustave Courbet wird am 10. Juni in Ornans bei Besançon in der Franche-Comté geboren. Sein Vater Régis Courbet (1798–1882) ist ein wohlhabender Grundbesitzer und seine Mutter Sylvie (1794–1871), geb. Oudot, stammt aus einer alteingesessenen Familie. Er hat vier jüngere Schwestern: Clarisse (1821–1834), Zoé (1824–1905), Zélie (1828–1875) und Juliette (1831–1915).

1831–1837 Courbet besucht das Seminar in Ornans. Ab 1833 erhält er Kunstunterricht bei Claude-Antoine Beau, einem Schüler von Antoine Jean Gros.

1834 entsteht das erste erhaltene Gemälde, Portrait de jeune garçon.

1837 Courbet besucht das Collège royale in Besançon. Er erhält Zeichenunterricht bei Charles Antoine Flajoulot, einem Schüler Jacques-Louis Davids und Professor an der Akademie von Besançon.

1839–1843 Im Herbst zieht Courbet nach Paris, wohl um Jura zu studieren. Doch er widmet sich dem Selbststudium im Musée du Louvre und lernt bei Carl von Steuben sowie Nicolas Auguste Hesse. Ausserdem besucht er die Privatakademien von Charles Suisse und von Père Lapin. 1841 erste Reise ans Meer nach Le Havre. Seit 1841 versucht er am Salon teilzunehmen.

1844 Nach mehreren gescheiterten Anläufen debütiert Courbet im Salon mit dem Selbstportrait Courbet au chien noir.

1847 Courbet macht Bekanntschaft mit dem Soziologen, Philosophen und Anarchisten Pierre-Joseph Proudhon (1809–1865) sowie mit dem Schriftsteller Charles Baudelaire (1821–1867). Im September reist er nach Belgien, wahrscheinlich in Begleitung des Schriftstellers Jules Champfleury (1821–1889). Geburt des Sohnes Alfred Emile (1847–1872), den Courbet nicht anerkennt. Die Mutter Virginie Binet (1808–1865) steht Courbet regelmässig Modell.

1848 Courbet nimmt an der Februarrevolution nicht teil, entwirft aber eine Illustration für die Zeitung Le Salut public, die u.a. von Champfleury, Baudelaire und Charles Toubin (1820–1891) herausgegeben wird. Er ist regelmässiger Gast der Brasserie Andler, einem Treffpunkt von Schriftstellern und bildenden Künstlern. Der Salon findet ohne Jury statt; alle eingereichten Gemälde werden ausgestellt, darunter zehn von Courbet.

1849 Für Une après-dînée à Ornans erhält Courbet eine Goldmedaille, der Staat kauft das Werk an.

1850 Courbet reicht neun Gemälde zum Salon von 1850/51 ein, die dank der Auszeichnung im Jahr zuvor alle angenommen werden, darunter die sogenannte Trilogie des Realismus: Un enterrement à Ornans, Les Casseurs de pierre und Les Paysans de Flagey revenant de la foire.

1852 Virginie Binet verlässt Courbet und zieht mit dem gemeinsamen Sohn nach Dieppe. Innenminister Charles-Auguste duc de Morny kauft ein Werk, das anschliessend im Salon ausgestellt wird.

1853 Im Herbst reist Courbet durch die Schweiz, nach Bern und Freiburg. Der reiche Bankierssohn und fortan wichtige Gönner Alfred Bruyas (1821–1877) kauft zwei der drei von Courbet im Salon ausgestellten Werke. Ausserdem beauftragt er Courbet im Juni mit dem Porträt Tableau-solution. Zwei weitere Porträts folgen 1854.

1854 Von Mai bis September hält sich Courbet bei Bruyas in Montpellier auf. Hier entstehen La Rencontre und Le Bord de mer à Palavas.

1855 Auf der Pariser Exposition universelle werden elf der vierzehn von Courbet eingereichten Werke gezeigt. Parallel dazu veranstaltet er im sogenannten Pavillon du Réalisme eine Einzelausstellung mit vierzig Werken, darunter L’Atelier du peintre.

1857 Courbet reist nach Brüssel und anschliessend nach Frankfurt am Main. Beim Salon muss er sich wieder der Jury stellen, die die sechs von ihm eingereichten Gemälde annimmt.

1858–1859 Courbet hält sich bis zum Frühjahr 1859 in Frankfurt am Main auf; er jagt im Taunus.

1860 Von Champfleury erscheint der Beitrag »Wagner et Courbet« im Courrier de Paris.

1861 Im Salon zeigt Courbet Jagdszenen sowie Tier- und Landschaftsbilder, für die er erneut eine Auszeichnung erhält. Er sitzt im Auswahlkomitee für die französischen Beiträge der kommenden International Exhibition in London. Auf Wunsch einiger Studenten eröffnet er im Dezember ein Lehratelier, das jedoch nur bis zum April 1862 existiert.

1862 Courbet ist auf der International Exhibition in London mit zwei Gemälden vertreten. Den Sommer verbringt er in der Saintonge. Er malt vor allem Blumenstillleben und Landschaften.

1864 Courbet verbringt die meiste Zeit des Jahres in Ornans, wo er viele Landschaften malt.

1865 Courbet hält sich in Trouville auf, wo er Claude Monet (1840–1926) und James Abbott McNeill Whistler (1834–1903) trifft.

1866 Der Diplomat Khalil-Bey (1831–1879) beauftragt ihn mit dem Gemälde Le Sommeil, für ihn malt Courbet auch L’Origine du monde.

1867 Courbet organisiert erneut eine eigene Ausstellung parallel zur Exposition universelle mit über hundert Werken; an der offiziellen Ausstellung nimmt er mit vier Werken teil.

1869 Im August und September hält sich Courbet in Etretat auf. Es entstehen Meeresbilder und Küstenlandschaften. Anlässlich der Internationalen Kunstausstellung in München, auf der er einen eigenen Saal erhält, zeichnet Ludwig II. von Bayern ihn mit dem Ritterkreuz des Ordens vom Heiligen Michael aus. Ende September entstehen in München fünf Gemälde.

1870 Courbet wird für die Légion d’honneur nominiert, eine Auszeichnung, die er in einem offenen Brief zurückweist. 19. Juli: Frankreich erklärt Preußen den Krieg. 1. September: Napoleon III. wird nach der Niederlage von Sedan gefangen genommen. 4. September: In Paris wird die Dritte Republik ausgerufen. 6. September: Wahl Courbets zum Präsidenten der Commission des arts. Er soll die Pariser Kunstschätze vor den Kriegswirren in Sicherheit bringen. 14. September: Er plädiert für die Abtragung der Vendôme-Säule, die die Napoleonischen Kriege ehrt. 29. Oktober: Er verliest seine offenen Briefe À l’armée allemande, um als überzeugter Pazifist dem Krieg Einhalt zu gebieten.

1871 18. März: Bildung der Commune. 16. April: Courbet wird in die Commune von Paris gewählt. 16. Mai: Die Vendôme-Säule wird durch die Commune gestürzt. 28. Mai: Die Commune kapituliert. 3. Juni: Courbets Mutter stirbt. 7. Juni: Courbet wird verhaftet und für die Zerstörung der Vendôme-Säule verantwortlich gemacht. 2. September: Er wird wegen Mittäterschaft am Säulensturz zu sechs Monaten Haft und einer Geldstrafe von 500 Francs verurteilt. 22. September: Er kommt ins Pariser Gefängnis Sainte-Pélagie. Wegen gesundheitlicher Probleme wird er am 30. Dezember in eine Klinik in Neuilly verlegt, wo er bis zum folgenden April bleibt.

1872 1. Mai: Courbet findet sein Atelier geplündert vor. Von Mai bis September hält er sich in Ornans und Umgebung auf. Unterstützt von den Gehilfen Cherubino Pata und Marcel Ordinaire entstehen viele Ansichten Ornans sowie Schnee- und Meereslandschaften.

1873 Der Prozess gegen Courbet wird erneut aufgerollt. 30. Mai: Die Nationalversammlung beschliesst den Wiederaufbau der Vendôme-Säule. Die Arbeiten sollen erst beginnen, wenn die Höhe der Restitutionszahlung durch Courbet festgelegt ist. Gleichzeitig werden sämtliche Besitztümer Courbets konfisziert. 23. Juli: Courbet geht in die Schweiz ins Exil. Er lässt sich ab Oktober in La Tour-de-Peilz am Genfer See nieder. Beginn der Ansichten des Château Chillon und des Genfer Sees. Anlässlich der Weltausstellung in Wien zeigt Courbet im österreichischen Kunstverein eine Werkauswahl, darunter L’Atelier du peintre.

1874–1875 26. Juni: Courbet wird die Alleinschuld am Sturz der Vendôme-Säule angelastet. Das Urteil wird am 6. August 1875 bestätigt.

1876 Vergeblich bittet Courbet die neu gewählte republikanische Regierung um Gnade.

1877 4. Mai: Courbet wird zur Zahlung sämtlicher Kosten für die Wiedererrichtung der Vendôme-Säule in Höhe von 323‘091,68 Francs verurteilt.