Roy Lichtenstein

Das Werk ist die letzte Version einer 1977 realisierten dreiteiligen Bilderfolge, in der sich Lichtenstein einerseits auf das Bildvokabular Dalìs und Picassos bezieht, andererseits Motive seiner eigenen Werke in surrealistischer Manier neu interpretiert. So deformiert er darin etwa Gesichtspartien der Comic-Schönheiten aus früheren Werken; beispielsweise der blonden Weinenden aus dem Werk Hopeless von 1963 (Kunstmuseum Basel), deren Tränen als Ausgangspunkt für das amorphe Gesichtsfragment von Girl with Tear III gedient zu haben scheinen. Balancierend und dennoch stabil erscheint die Figur in ihrer formalen Ambivalenz wie ein Trugbild, dessen Umrisse zwischen denen eines Mädchenprofils und jenen eines Hexengesichts oszillieren – Lichtensteins Reverenz an die surrealistische Kunst und deren Wahrnehmung zugleich.

Zwei Jahre vor seinem Tod schuf Roy Lichtenstein das riesige Gemälde, das vier nackte Schönheiten zeigt, die am Strand mit einem Ball spielen. Neben dieser ersten vordergründigen Ebene weist das grosse Werk eine ganze Reihe weiterer Aspekte auf, darunter solche, die es in eine Beziehung zu früheren Werken der Kunst stellen. So sind Badende, besternter Ball, Badekabine, aber auch die hinten aufragenden Felsen bereits in Picassos winzigen surrealen Strandbildern von 1931 zu finden – denen Lichtenstein hier somit ein grossformatiges Denkmal setzt. Zugleich zitiert Lichtenstein sich selber, verweisen doch die wehenden Haarbüsche der beiden äusseren Frauen auf seine eigenen „Brushstroke“-Bilder, die das Porträt eines Pinselstrichs zum Thema haben. Ein subtiles Spiel von Rasterungen und Streifen nimmt dem Bild weiter von seiner vordergründigen Oberflächlichkeit und verwandelt es vollends in ein ekstatisches Fest westlicher Malerei.