Roy Lichtenstein

Cette œuvre est la dernière version d’une suite de tableaux en trois parties réalisée en 1977, dans laquelle Lichtenstein se réfère d’une part au vocabulaire pictural de Dalì et Picasso, et réinterprète de l’autre certains de ses propres motifs dans un esprit surréaliste. Il y déforme ainsi certains éléments du visage des beautés de bandes dessinées de ses travaux antérieurs ; ceux de la femme blonde en pleurs de Hopeless de 1963 (Kunstmuseum Bâle), par exemple dont les larmes semblent servir de point de départ au fragment de visage amorphe de Girl with Tear III. En équilibre précaire et  pourtant stable, la figure apparaît dans son ambivalence formelle comme un dessin-rébus, dont les contours hésitent entre ceux d’un profil de jeune fille et ceux d’un visage de sorcière — hommage de Lichtenstein à l’art surréaliste et en même temps à sa perception.

Deux ans avant sa mort, Roy Lichtenstein a créé cette toile immense qui montre quatre beautés nues jouant au ballon sur la plage. Au-delà de cette représentation immédiate, cette grande composition révèle d’autres aspects, dont certains se rattachent à des œuvres antérieures de l’histoire de l’art. Ainsi, les baigneuses, le ballon étoilé, les cabines de bain mais aussi les rochers qui s’élèvent à l’arrière-plan figurent déjà sur les minuscules tableaux de plage de Picasso de 1931 – auxquels Lichtenstein érige ainsi un monument de grand format. En même temps, Lichtenstein se cite lui-même, car les cheveux dans le vent des deux femmes situées sur les côtés renvoient à ses propres tableaux « Brushstroke », qui déclinent le thème du portrait d’un coup de pinceau. Un jeu subtil de tramages et de traits retire encore de sa superficialité au tableau et le transforme en célébration extatique de la peinture occidentale.