Piet Mondrian

Composition No. XVI (Composition I, Arbres) est issue de la phase cubiste de Mondrian. Il insère ici les formes de ses arbres dans un réseau de lignes qui couvrent l’image. Ce faisant, il s’écarte de la construction cubiste du tableau de Picasso et Braque, qui conservent toujours quelques éléments illusionnistes contrastant de façon plus marquée avec la trame du tableau. Il s’agit d’une profonde différence conceptuelle : alors que Mondrian cherche à parvenir, à partir de l’objet réel, à une surface abstraite au rythme régulier, les cubistes ne visent pas du tout à l’abstraction et restent attachés à la figuration.

Tableau No. I a été réalisé en 1921 et remanié en 1925. À cette date, un certain nombre d’éléments majeurs du langage pictural de Mondrian, alors arrivé à maturité, sont déjà définis. On peut mentionner ainsi la présence exclusive de l’angle droit et des lignes noires, ou le refus de toute symétrie. Mais ici, l’artiste admet encore le noir comme couleur de surface ; à côté du bleu et du jaune, il place, au lieu de la troisième primaire, le rouge, un orange foncé et utilise des nuances de gris, à la place du blanc ultérieur. L’équilibre est  un élément majeur. En témoigne également la façon dont Mondrian met en scène la spatialité de la couleur détachée de l’objet : alors que nous avons l’impression que le bleu est situé derrière la trame noire, la surface jaune semble remonter de l’arrière vers l’avant, en direction du spectateur.

Si dans Composition avec jaune et bleu, Mondrian se sert encore de deux couleurs primaires, il n’en reste plus qu’une dans Composition avec double ligne et bleu. Le rapprochement de deux barres noires parallèles dans la partie inférieure du tableau témoigne de sa réinterprétation des surfaces intermédiaires blanches sous forme d’un ruban dynamique. Un cadre étagé sert d’intermédiaire entre le tableau et le mur.