Max Ernst

Avec Picasso, Miró, Matisse et Kelly, Ernst fait partie des grands « peintres sculpteurs » de la Fondation, qui abrite trois de ses sculptures. L’œuvre la plus ancienne, le bronze intitulé Oiseau-tête, est formée d’un visage plat posé sur des « jambes » – un céphalopode, donc –, dont le front laisse surgir une tête d’oiseau au bec ouvert. Cette œuvre évoque un hybride bouffon, issu de l’imagination, et qui apparaît réellement devant nous. Ernst connaissait bien ces invités « venus d’ailleurs » et entretenait des relations avec une figure d’oiseau baptisée « Loplop », qu’il présentait comme son « fantôme privé ». En associant une surface de fond plane, un visage légèrement en relief et une tête d’oiseau entièrement en volume, l’artiste souligne dans Oiseau-tête le processus de la présence croissante de cette créature, en représentant le passage de la planéité du tableau à la spatialité de la sculpture.

Moonmad – « Somnambule » — a vu le jour en 1944 pendant l’exil américain d’Ernst, qui en a d’abord réalisé une version en plâtre ; le bronze a été coulé plusieurs années plus tard. Cette sculpture se compose de plusieurs formes liées en différentes figures de la lune. L’état de sommeil éveillé surréel du « somnambulisme » se transforme ainsi en une figuration incarnant cette disposition.

Naissance d’une galaxie a vu le jour l’année où l’homme a posé le pied sur la lune. Il avait ainsi conquis l’astre du désir cher au romantisme (une époque culturelle essentielle pour Ernst), et n’y avait trouvé qu’un silence désertique et rocailleux. Comme en guise de substitut, Ernst fait naître à partir des formes archaïques et nébuleuses de la marge inférieure du tableau le cercle tramé d’une nouvelle galaxie, qui se situe dans l’imagination — et sur ce tableau. Dans l’esprit de l’histoire naturelle fantastique d’Ernst, l’éternité de la sphère et le présent de la création artistique se rencontrent dans le moment du tableau.