Mark Rothko

Comme Red (Orange), Blue and Grey  présente deux formes colorées, un bleu velouté dont la luminosité jaillit de la surface du tableau, et, contrastant avec lui, le blanc floconneux du nuage qui plane au-dessus. Ces deux formes engagent un dialogue alterné entre suspension au-dessus du tableau et immersion dans le tableau.

Untitled (Plum and Dark Brown) témoigne avec un radicalisme extrême de la réduction de l’œuvre tardive. Une unique forme rectangulaire brun noir, aux bords à arêtes vives, se pose sur le fond noir monochrome. Les œuvres de cette série des Black Form Paintings sont peintes en noir sur noir, avec des nuances de brun, de bleu violacé ou de rougeâtre. Poussant la logique de sa création jusqu’au bout, l’artiste renonce à la beauté ou au caractère possiblement décoratif de la couleur. Le noir, une non couleur, exige du spectateur un travail suprême, une relation intense entre le spectateur et le tableau. Il faut du temps pour que se manifeste dans la perception la mécanique subtile du tableau, le jeu entre le traitement brillant et mat, opaque et transparent de la surface. Le « coloris » ne se laisse que deviner fugacement dans les lueurs de chaleur et de froid, les nuances de rouge ou de bleu intégrées dans la profondeur du noir. En créant des tableaux qui ne montrent plus rien et en abattant les derniers obstacles, Rothko renvoie le spectateur à son seul regard et lui permet d’engager un dialogue accompli avec le tableau. Qu’il s’agisse d’un tableau isolé ou d’une série, il n’a pas seulement créé un lieu — une présence — mais donné une forme définitive à sa revendication de ne pas être un peintre abstrait, mais un peintre « humain et tragique ».