Andy Warhol

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Andy Warhol

Flowers, 1965

Fleurs
Sérigraphie et acrylique sur toile, 213,4 x 369,3 cm
Photo: Robert Bayer, Basel

Le motif fondamental de la série Flowers de Warhol remonte à une photographie que l’artiste avait découverte dans un journal. Après avoir modifié la disposition des fleurs et leur nombre, il a décliné ce sujet en de multiples variantes sérigraphiques, de couleur et de format différents. Dans la présente version, cependant, les fleurs et le fond vert ont été peints à la main. Il est peu de motifs qui illustrent le principe de sérialité de Warhol de façon aussi prégnante et aussi poétique que celui de la fleur. La représentation de cette dernière allie le potentiel naturel d’expansion du végétal à sa reproductibilité technique de sujet décoratif de masse. Bien que chez Warhol, l’aspect fragile et éphémère de la fleur soit traduit sous une forme monumentale, ses Flowers n’en sont pas moins entourées d’une aura de vulnérabilité et de nostalgie. Ses premiers tableaux de fleurs ont vu le jour immédiatement après la série Disaster, qui l’avait conduit à travailler sur des images de la mort. Les Flowers de Warhol peuvent ainsi s’inscrire dans le contexte mythique de la fleur et de la mort, déjà décrit par Ovide dans ses Métamorphoses.

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Andy Warhol

Self-Portrait, 1967

Autoportrait
Sérigraphie et acrylique sur toile, 200 x 177cm
Photo: Robert Bayer, Basel

Le genre de l’autoportrait parcourt l’intégralité de l’œuvre de Warhol comme un fil conducteur. À partir de 1963, l’artiste réalise des autoportraits en sérigraphie, qui prennent pour point de départ des photographies « anonymes », prises pour certaines dans des photomatons ou à l’aide d’un déclencheur automatique. L’autoportrait de la Fondation fait partie d’une série de 1967 ; il s’agit cependant du seul exemplaire de ce format. Warhol s’y représente dans une pose songeuse, la main devant la bouche, alors qu’un éclairage dramatique plonge la moitié de son visage dans l’ombre. Au demeurant, toute la figure ne se constitue qu’à partir de zones d’ombre, alors que les parties lumineuses et claires fusionnent avec le bleu du fond. Ce dessaisissement de soi remet fondamentalement en question le cliché de l’artiste superficiel ; il s’efface devant l’image d’un personnage mélancolique aussi profond que divisé.

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Andy Warhol

Joseph Beuys, 1980

Sérigraphie et poussière de diamant sur acrylique sur toile, 101,5 x 101,5 cm
Photo: Robert Bayer, Basel

Le portrait de Beuys présente l’artiste allemand sous forme de négatif photographique et s’inscrit ainsi dans la série des Reversals de Warhol. Ce dernier y associe le principe de la technique d’impression aux moyens de création de la photographie, avant de retraduire celle-ci en peinture, moyen d’expression traditionnel. À travers la surface recouverte par endroits de poussière de diamant, Warhol prête à l’image une qualité particulièrement tactile, soulignant en même temps la dimension purement matérielle de l’œuvre d’art, objet de luxe. Par ailleurs, cette précieuse poussière scintillante se caractérise précisément par son immatérialité et sa fugacité. Motif matérialisé de vanitas, elle renvoie au caractère éphémère de la possession et de la vie elle-même. Cette ambivalence de la structure miroitante de l’image trouve elle-même une correspondance dans le négatif visuel du portrait d’une célébrité — allusion au mystère insondable du culte glamour des stars.

1928, Pittsburgh/Pennsylvanie – 1987, New York

Le peintre, graveur et réalisateur américain a fait des études d’art à New York. Warhol passe pour un des fondateurs du Pop Art, tant en ce qui concerne les thèmes et les motifs que les techniques nouvelles. À partir de 1960, il réalise ses premiers tableaux qui prennent pour modèles des bandes dessinées, avant de créer à partir de 1961, ses premières séries qu’il réalisera plus tard en sérigraphie. Warhol donne ainsi à la sérigraphie sa légitimité de moyen d’expression artistique et est ainsi le premier artiste à rendre inopérant le postulat de l’œuvre originale. Il recourt à cette technique pour réaliser dans les années 1970 ses célèbres portraits de personnalités. En 1964, Warhol fonde la Silver Factory, un atelier de cinéma, de photographie et de musique, où il collabore et cohabite avec de nombreux assistants. Son talent polymorphe s’exprime dans des manifestations qui font la part belle aux multimédia, comme des Nightclub-Shows en collaboration avec le groupe rock Velvet Underground, ou dans la fondation du périodique Interview1969. De 1978 à sa mort en 1987, il crée, parallèlement aux séries d’œuvres photographiques se référant à des objets, des peintures entièrement abstraites, avec les séries Oxidation Paintings et Shadow Paintings.